马尾松是极阳性树种，不耐庇荫，  喜光、喜温。适于高燥的红土和粘质土壤，能耐·瘠薄的砂砾和干燥荒废的山地，但不耐盐碱土，为我国长江流域各省重要的荒山造林树种。 
马尾松是重要的用材树种，也是荒山造林的先锋树种。木材极耐水湿，有“水中千年松”之说，特别适用于水下工程。